高級課程(AP)生物課程與普通高中生物課程的一個主要區(qū)別是對細節(jié)的強調。可能出現(xiàn)在AP生物學考試中的一個重點領域是進化和相關過程，如突變、自然選擇和遺傳漂移。

一般來說，進化(或有機體進化)是關于種群、物種或物種群體的變化。更具體地說，進化之所以發(fā)生，是因為種群因一代又一代出現(xiàn)的可遺傳性狀的頻率而不同。這些性狀由改變形態(tài)(形式或結構)、生理學或行為的基因的等位基因代表。因此，進化是等位基因頻率隨時間的變化。

進化的證據(jù)是由以下五個科學學科提供的：

古生物學提供化石，揭示已滅絕物種的史前存在。因此，可以研究物種的變化和新物種的形成。

化石沉積物通常在沉積層中被發(fā)現(xiàn)，其中最深的化石代表最古老的標本。例如，從連續(xù)的沉積層中取出的牡蠣化石顯示出牡蠣殼大小的逐漸變化與殼的快速變化交替進行。大而快速的變化產生了新的物種。

生物地理學使用地理學來描述物種的分布。這些信息顯示，在世界不同地區(qū)的不相關的物種在類似的環(huán)境中被發(fā)現(xiàn)時看起來是一樣的。這為自然選擇在進化中的作用提供了有力的證據(jù)。

兔子在澳大利亞并不存在，直到被人類引入。澳大利亞本土的小袋鼠在結構和習性上都很像兔子。盡管這兩種動物看起來很相似，但它們的關系并不那么密切。兔子是一種胎生哺乳動物，而袋鼠是一種有袋類哺乳動物。胎盤哺乳動物的胎兒在雌性子宮內發(fā)育，通過胎盤從母親那里獲得營養(yǎng)。有袋動物的胎兒在發(fā)育的早期階段就離開母體的子宮，在附著于腹袋中的乳頭時完成剩余的發(fā)育。兔子和沙袋鼠的巨大相似性是自然選擇的結果。

胚胎學揭示了相關物種之間類似的發(fā)育階段(本體發(fā)育)。這些相似之處有助于建立進化關系(系統(tǒng)發(fā)育)。

魚、雞、豬和人的胚胎中都有鰓裂和尾巴。

比較解剖學描述了兩種有助于確定物種間進化關系的結構。

同源結構是指在不同物種中彼此相似的身體部位，因為它們是從一個共同的祖先演變而來的。由于解剖學可能被修改以在特定環(huán)境中生存，同源結構可能看起來不同，但在模式上(它們是如何組合在一起的)會彼此相似。貓、蝙蝠、鯨魚和人類的前肢是同源的，因為它們都是從一個共同的哺乳動物祖先進化而來的。

類似結構是指在不同物種中彼此相似的身體部位，不是因為它們從一個共同的祖先演變而來，而是因為它們作為對環(huán)境的適應而獨立演變。鯊魚、企鵝和鼠海豚的鰭和身體形狀是類似的，因為它們是對游泳的適應。

分子生物學研究了不同物種的DNA和蛋白質的核苷酸和氨基酸序列。關系密切的物種比關系疏遠的物種共享更高的序列百分比。此外，所有生物都有相同的遺傳密碼。這一數(shù)據(jù)強烈贊成通過修改祖先的遺傳信息來實現(xiàn)不同物種的進化。

例如：人類和黑猩猩98%以上的核苷酸序列是相同的。

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